Tegnsprog er et visuelt, selvstændigt og levende sprog med egen grammatik og syntaks, som opfattes udelukkende med synet.
Sproget formidles med hænder, mimik, mundbevægelser, blikretninger, hovedbevægelser og kropsholdninger.
I Danmark bruger vi Dansk Tegnsprog, dvs. et sprog, der er vokset frem blandt døve i Danmark.
Dansk tegnsprog bruges af ca. 5.000 døve i Danmark. Man regner med at ca. en promille af hvert lands befolkning har en hørenedsættelse, der forudsætter brug af tegnsprog.
Tegnsprog er ikke internationalt
En udbredt misforståelse er, at tegnsprog er internationalt. Det er det ikke.
Hvert enkelt land har sit eget tegnsprog, men når døve mødes på tværs af landegrænserne har de alligevel gode muligheder for at forstå hinanden.
De forskellige tegnsprog har de samme grammatiske elementer. Samtidigt er nogle tegn logiske på den måde af de afbilder en tings form (ikoniske tegn) eller at de efterligner en bevægelse, der er karakteristiske for et begreb (”gør ligesom-tegn”).
Med de ”logiske” tegn og ved at kopiere hinandens tegn kan døve med hvert sit tegnsprog nærme sig hinanden i kommunikationen.
Læs mere om tegnsprog og døve: